משנת 1,600 לפני הספירה בערך, הועסקו בסין אטבי עץ מצופים מתכת; הרומאים היו הראשונים להשתמש באלות מתכת באירופה. פליניוס אמר שהפאלה, שהיה ניתן לזיהוי כאת עם להב רחב, היה הכלי הטוב ביותר לשבירת קרקע שוצפת. עוד יותר מבוגרים הם מעדרים.
כף הוא מכשיר חפירה בעל ידית ארוכה ולהב שטוח שלעיתים קרובות צר ושטוח יותר מאת רגילה.[1] אתים המוקדמים נבנו מעצמות בעלי חיים, לעתים קרובות משכמות, או מעץ שסוע. ספידים נוצרו עם קצות מתכת שהיו חדות יותר ברגע שהתגלתה מלאכת עיבוד המתכת. העבודה הידנית הייתה פחות יעילה בהזזת אדמה לפני שהמציאו את כף-המתכת, כי היה צורך במרים בנוסף לאת כדי להזיז את הלכלוך. רוב הזמן, היעילות של כף מוגברת על ידי קצה מתכת שיכול להתנפץ ולהזיז את הקרקע.
כף מסורתית משמשת לחפירת חורי עמוד מכיוון שיש לו גוף צר וקצה שטוח או כמעט שטוח. זה שונה מאת "עגול נקודתי", שיש לה גוף גדול יותר עם קצה מחודד. ספידים מגיעים במגוון רחב של גדלים וצורות, משמשים למגוון רחב של משימות, והם בנויים תוך שימוש במגוון רחב של עיצובים שונים. .
המונחים "שופל" ו"שפל" משמשים לעתים קרובות לסירוגין, אך שופל הוא כינוי כללי למגוון כלים, כולל גרסאות רבות בעלות תחתית להזזת חומרים רופפים, כגון "אתי פחם", "אתי שלג" ו "אתים גרגירים" וכו', ואילו לאתים בדרך כלל יש קצה מושחז, פרופיל מעוקל וקצה מחודד המתאימים יותר לחפירה. יצוין כי השם "שפך גינה" מוחל על מכשירים ספציפיים עם קצוות מרובעים וקצוות חדים, המועילים לחיתוך קרקע.
מגרפות עתיקות, מגל, חרמשים וכלים אחרים התגלו בכל העולם.